Утром 19 апреля, в 10:30 по МСК состоялся первый полёт вертолёта "изобретательность" на Марсе, он был коротким, но революционным. НАСА подтвердило, что дрон правильно выполнил запуск, подъём на 3 метра, зависание, снижение высоты и посадку. Данные прибыли на Землю в 13:45 по МСК.
Дрон отправил первую фотографию на Землю, на этом изображении показана поверхность Марса, сделанная вертолётом парящим на высоте 3-х метров. На изображении показана тень дрона на поверхности Марса.
Марсоход "настойчивость" также отправил короткое видео полёта изобретательности в атмосфере Марса. Это видео подтверждает успешный взлёт, полёт и посадку дрона.
Изобретательность скоро снова полетит, если все пойдет по плану, планируется сделать до четырёх полётов, в течение следующего месяца.
Вертолёт, вероятно, будет подниматься немного выше и дальше на втором и третьем рейсах, поднимаясь на высоту до 5 метров над поверхностью и перемещаясь на максимальную дальность полета в 50 метров, сказала МиМи Аунг на пресс-конференции. Она добавила, что если Ingenuity преуспеет в следующих двух полетах, то четвертый и пятый вылеты могут быть "действительно захватывающими".
Хотя вертолёт весом всего 1,8 кг не имеет научных приборов, не исключено, что его «преемники» будут оснащены такими инструментами. Миссия изобретательности в основном заключается в проведении надлежащих функциональных и эксплуатационных испытаний винтокрылого аппарата вне земных условий. Поскольку плотность атмосферы на Марсе составляет всего 1 процент от плотности атмосферы Земли, изобретательность имеет большие лопасти ротора по сравнению с её крошечным телом. Чтобы взлететь, пропеллеры должны вращаться со скоростью 2500 оборотов в минуту.
Несмотря на то, что полёт был коротким, он вполне может изменить правила игры, проложив путь к обширным исследованиям с помощью марсианских самолетов в будущем. По словам представителей НАСА, благодаря новаторской работе изобретательности будущие миссии на Марсе могут включать вертолёты в качестве разведчиков для марсоходов или сборщиков данных.
НАСА подчеркивает, что полёт изобретательности на Марс - это подвиг, сравнимый с полётом братьев Райт, пионеров авиации на Земле. Изобретательность открыла эру полётов на другие планеты.